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La
troisième frégate Belle-Poule (1828 -
1888)
 Bien
que mise sur cale en 1828, la troisième
frégate à porter le nom de
Belle-Poule ne fut lancée qu'en 1834.
C'était l'une des première fois qu'un
navire était contruit sous une cale
couverte. Cela lui permit d'attendre le moment
politique et financier favorable à sa mise
à l'eau. Elle fut armée pour la
première fois en juillet 1835.
Construite sur les bases des croiseurs
américains du type " Constitution ", elle
déplaçait 2500 tonneaux pour une
longueur de 54 mètres, une largeur de 14,10
m et un tirant d'eau de 3,80 m. C'était une
frégate de 60 (26 canons de XXX et 4
obusiers de LXXX dans la première batterie,
6 canons et 24 caronades de XXX sur les gaillards).
Elle emportait 450 hommes et fit preuve de
qualités exceptionnelles dès son
armement.
Le 1er août 1839, sous le commandement du
prince de Joinville(2) ,
troisième fils du roi Louis-Philippe, la
Belle-Poule quitta Cherbourg pour rejoindre dans le
Levant l'escadre de l'amiral Lalande qui se tenait
prête à intervenir en cas d'une
brusque évolution des affaires d'orient. Le
21 décembre elle ralliait Toulon.
Ayant reçu l'ordre de se rendre à
Sainte-Hélène pour en ramener la
dépouille mortelle de Napoléon 1er,
la Belle-Poule , spécialement
aménagée, appareilla le 27 juillet
1840 avec les derniers fidèles de
l'Empereur. Après une émouvante
cérémonie d'exhumation à
Sainte-Hélène, le cercueil fut
transféré à bord et, le 30
septembre, la frégate arrivait à
Cherbourg après avoir déposé
au Havre les restes de Napoléon .
En 1841, la Belle-Poule fit campagne à
Terre-Neuve. Elle toucha Halifax et visita le
Canada puis radouba à New-York, ce qui
permit au Prince de Joinville d'aller saluer le
président des Etats-Unis. Elle rentrait
à Toulon le 14 janvier 1842.
Un moment affectée à l'escadre de la
Méditerranée elle fut envoyée
vers la fin de 1842 sur la côte d'Afrique
puis au Brésil. A son retour à Brest
le prince de Joinville, promu amiral, quitta le
commandement.
Il devait vite la retrouver cependant car, en 1844
il est chargé d'intervenir au Maroc pour
soutenir l'action de Bugeaud en Algérie. A
vingt-six ans et promu vice-amiral, Joinville
reçoit le commandement d'une division navale
de trois vaisseaux, Le Suffren où il a
hissé sa marque, Le Jemmapes, Le Triton, et
de la frégate La Belle Poule. Tanger est
attaqué le 6 août, le 15 Mogador est
pris.
Elle fit ensuite campagne dans l'océan
Indien sous le commandement de
Romain-Defossé ou elle eut à
affronter un cyclone fameux au cours duquel le
Berceau disparut corps et biens et qui lui causa de
sérieuses avaries. Elle les répara
à Sainte-Marie de Madagarcar puis retourna
à Brest où elle arriva en
juillet.
Pendant la guerre de Crimée, la Belle-Poule,
armée en flûte, quitta Toulon pour
Gallipoli le 19 mai 1854 chargée d'hommes,
de chevaux, de munitions et de matériel ;
Elle demeura en Orient jusqu'au 19 août 1856
et rentra le 1-er septembre à Toulon.
L'ère de la voile dans le domaine militaire
était terminée. La Belle-Poule ne fut
plus armée en guerre.
En 1859, elle appareilla pour Gênes où
elle servit de poudrière. Elle fut ensuite
désarmée à Toulon et le 19
mars 1861 elle était rayée des listes
de la Flotte. Mais elle servit encore de ponton
poudrière jusqu'en 1888.
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